Burung pucung seriap tergolong dalam keluarga Ardeinae di samping majoriti spesies wujud yang dikenali sebagai "pucung biasa".[4] Burung pucung seriap mula-mula diperikan oleh ahli alamiah Sweden, Carl Linnaeus pada tahun 1758 dalam Systema Naturae edisi ke-10, digolongkan di samping bangau kendi dan bangau besar dalam genus Ardea dan diciptakan nama binomial Ardea cinerea,[5] sempena perkataan Latin ardea yang bermaksud "burung pucung" dan cinereus yang bermaksud "berwarna abu".[6]

Terdapat empat subspesies teriktiraf:[7]

• A. c. cinerea – Linnaeus, 1758: nominat, terdapat di Eropah, Afrika, Asia barat
• A. c. jouyi – Clark, 1907: terdapat di Asia timur
• A. c. firasa – Hartert, 1917: terdapat di Madagascar
• A. c. monicae – Jouanin & Roux, 1963: terdapat di kepulauan dari Banc d'Arguin [en], Mauritania.